Javi Venta, un lateral ‘caro’

La anécdota la recuerda siempre el vicepresidente del Villarreal, José Manuel Llaneza: «Javi Venta nos costó mucho dinero». Y el exlateral asturiano se ríe, consciente de la sorna con la que lo dice uno de sus antiguos jefes. Porque este defensor llegó en 1999 a coste 0 a la entidad amarilla, pero en su trayectoria allí fue devaluando a casi cada uno de sus competidores en el lateral derecho -estos sí, fichados por millones de euros-.

Del Requexón a ese pueblo de Castellón…

…pasando por el barro de la 3ª División y la Segunda B. Ese, el fango, es el denominador común de los primeros años de carrera de Javi Venta. Se crió en la cantera del Real Oviedo, que decidió no seguir contando con él en el filial cuando se lesionó de gravedad. Si confió en el de Pola de Siero un entrenador al que debe mucho, según sus propias palabras: Vicente González-Villamil. A sus órdenes estuvo en el Marino de Luanco y la Gimnástica Torrelavega en la categoría de bronce.

Tras 3 temporadas haciéndose futbolista en los campos del norte, llamó a su puerta ese equipo de un pueblo de Castellón que acababa de vivir el sueño de la Primera División por primera vez: el Villarreal. Javi tenía entonces 23 años, esa edad en la que en este deporte no dejas de ser un chaval pero ya tienes cierta experiencia, la cual puso al servicio del Onda, filial del primer equipo entonces. Aquel año, nuestro asturiano jugó en Tercera.

Lanzado hacia Primera

Y algo bueno debió de hacer Javi Venta en Onda porque saltó tres categorías en dos años. La temporada 00-01 la disputó cedido en el Racing de Ferrol, en Segunda División; y la siguiente en Tenerife, en su estreno en la máxima categoría de nuestro fútbol.

Con el equipo isleño debutó en Primera un 26 de agosto del 2000 en el Heliodoro Rodríguez López. Con derrota, eso sí, por 0-2 ante el Alavés, preámbulo de lo que iba a ser un año malo para el conjunto chicharrero, que acabaría descendiendo. Javi Venta jugó aquella temporada 29 partidos y marcó un gol en el Real Madrid 4-1 Tenerife. No he conseguido el momento de aquel gol, pero sí el instante en el que expulsan al Bichi Fuertes ya con 3-1 en el marcador:

Comienza su idilio con el Villarreal

Verano de 2002. Tras hasta 3 cesiones, Javi Venta llega otra pretemporada más a Villarreal. Pero en esta ocasión recibe una buena noticia: esta vez sí tiene hueco en el primer equipo, y en Primera. Aquella sería la primera de las 9 temporadas que el lateral derecho pasaría en El Madrigal, hoy La Cerámica.

En su puesto empezó compitiendo con todo un campeón del mundo: Belletti. Y el brasileño fue el único que impidió a Javi Venta ser titular indiscutible en Villarreal. Aún así, aquellas dos temporadas de convivencia con Juliano jugó 40 partidos. Nada mal.

A continuación el submarino amarillo ficharía por 2 millones de euros a Armando Sá. Pero nuestro defensa disputó 32 partidos como titular; el esquema se repetiría con el prometedor Kromkamp en la 05-06. El neerlandés acabó saliendo en invierno eclipsado por Venta, y a Villarreal llegó Josemi desde el Liverpool campeón y supercampeón de Europa. Nada. No había quien pudiera con el 17.

En paralelo a la historia de amor de Javi Venta con el Villarreal el equipo crecía en Liga… y en Europa. Tras varios años clasificándose para la Copa de la UEFA vía Intertoto, la 05-06 es la temporada del debut en Champions League. Lo que fue en principio un regalo para disfrutar se convirtió en una posibilidad real de llevarse el trofeo de no ser por aquel penalti marrado por Riquelme en semifinales contra el Arsenal. Un partido histórico del club en el que fue titular el lateral asturiano.

Tras aquel final amargo del sueño europeo, el Villarreal no despegó los pies del suelo y siguió haciendo las cosas bien con Manuel Pellegrini en el banquillo. Lo mismo que se puede decir de Javi Venta. Es cierto que Josemi tuvo más protagonismo en la 06-07, pero fue un espejismo, porque la titularidad solo se la quitaría Ángel en su último año en Villarreal, en la 2009-2010. Último año… hasta ese momento.

Fin de contrato y mudanza a Valencia

Tras 8 temporadas, Javi Venta no renovaría con el Villarreal en el verano de 2010. Con 34 años y una carrera en la élite más que contrastada, el Levante de Luis García se haría con sus servicios para seguir jugando en Primera. Lo hizo durante 2 temporadas, y lo hizo, cómo no, de titular: 59 partidos en 2 años.

Después, Javi regresaría a aquel Villarreal que bajó a Segunda División en la 12-13 en una muestra de compromiso con el equipo castellonense. Tras ayudar al ascenso, acabaría sus días como futbolista en el Brentford inglés.

En total, Javi Venta disputó 270 partidos en Primera y marcó 2 goles. 172 partidos y 1 gol son sus registros con el Villarreal en la máxima categoría de nuestro fútbol. Fue un zaguero que supo explotar su capacidad de trabajo, física y táctica para suplir sus carencias técnicas. Es un ídolo para los aficionados groguets y un ejemplo de la cara B de la filosofía de este club milagroso: contar con una base sólida de jugadores formados en su cantera que contraste con fichajes de más relumbrón. Una cantera de la que Javi Venta es una de sus primeras piedras.

Farinós: la Comunidad Valenciana, de arriba a abajo

Escribir sobre el futbolista de esta semana es hacerlo sobre uno de los que, como aficionado al Hércules que soy, más he aplaudido en el José Rico Pérez: Francisco Javier Farinós. Ese centrocampista pequeñito con una clase y un físico soberbio, cuando las lesiones en el pubis, por desgracia bastante habituales en su carrera, le dejaban. Y además, y de ahí el título de esta entrada, debe de ser de los pocos jugadores que ha jugado en cuatro equipos valencianos de las tres provincias en Primera División. Pero empecemos por el principio:

Farinós formaba parte de la cantera del Valencia cuando Jorge Valdano lo llama para el primer equipo en la temporada 96/97, donde se mantendría en las cuatro siguientes temporadas. Llegó a un equipo en el alambre y acabó siendo campeón de Copa del Rey, Supercopa de España y jugando una final de Liga de Campeones. En su primer año en Mestalla jugó 18 partidos y anotó 1 gol: fue precisamente ante el Hércules, en un partido con lío, y gordo, en los aledaños el estadio alicantino.

Durante las siguientes temporadas, el centrocampista se convirtió en un fijo en el once para los tres entrenadores que tuvo: Valdano, Claudio Ranieri y Héctor Cúper. El valenciano disputó, entre 1997 y 2000, 97 partidos con la elástica che, en los que marcó 9 goles. También partió de inicio en uno de los partidos históricos de la entidad: su primera final de Champions League, la del 2000, ante el Real Madrid. Además, José Antonio Camacho lo llamó para jugar con la Selección Española en dos ocasiones.

Aquel sería uno de los últimos partidos de Farinós con el Valencia, antes de protagonizar un traspaso récord para la época: 19 millones de euros por fichar por el Inter de Milán. Su etapa en Italia no fue tan fructífera como le hubiese gustado, en gran parte por sus problemas en el pubis, aunque compartió vestuario con estrellas como Ronaldo, Seedorf, Zanetti o Toldo, a quien sustituyó en la portería en un partido europeo después de que el meta transalpino fuera expulsado. ¿Dónde? En Mestalla:

Tras dos años y medio en el Inter, el Villarreal le recuperaba como cedido para la Liga española en el invierno de 2003. Farinós tenía entonces 24 años, y ayudó a la salvación del equipo amarillo jugando 21 partidos y anotando 2 goles.

El Inter contó con él en su regreso al Calcio en la temporada 2003/2004, pero Farinós acaba jugando apenas 16 partidos, por lo que el siguiente verano vuelve definitivamente a nuestro país para firmar por el Mallorca, donde pasa las dos siguientes temporadas y donde juega 46 partidos y consigue 4 goles.

2006 supone un punto de inflexión en la trayectoria de Farinós. Finaliza su etapa en Palma y se queda sin equipo. Prueba en el Charlton Athletic de Inglaterra, pero no le contratan. Farinós pasa su peor época como futbolista aquel verano. Él mismo confesó, en una entrevista en El País, que para no pensar se iba a descargar camiones con un amigo. Una llamada del director deportivo del Hércules -y amigo personal- a una semana de que empiece el campeonato de Segunda le salva.

No obstante sus primeros pasos en Alicante no fueron como a él le hubiesen gustado. Su falta de ritmo pasa factura a su rendimiento y no cuaja una buena temporada. Sin embargo, a partir de 2007 las tornas se vuelven a su favor y Farinós cuaja tres grandes temporadas que culminan con ascenso a Primera División en 2010. Un ascenso para el que el centrocampista quería estar sobre el césped, por lo que juega los 4 últimos meses de la temporada lesionado, arrastrando esto hasta finales de enero en la vuelta del Hércules a Primera División. Cómo le echó -le echamos- de menos en el Rico Pérez. Jugó solo 12 partidos aquella temporada, e hizo 1 gol, pero qué gol:

El descenso del Hércules y una oferta del Levante para seguir en Primera convencieron al valenciano para enrolarse en las filas granotas. Cuarto equipo de la Comunidad en el que Farinós jugaría. En su año en Orriols, el mediocampista fue titular en 18 de los 30 partidos en los que contó con él Juan Ignacio Martínez, y el equipo hizo el mejor año de su historia: sexto clasificado, con billete para la Europa League.

Su último club fue un viejo conocido: el Villarreal. Farinós ‘baja’ a Segunda División para intentar devolver al submarino a la élite. Lo consigue, pero su pubis sigue dándole problemas, por lo que en 2014, ya en Primera, decide retirarse definitivamente en el mes de febrero, con 35 años.

Foto: cope.es

Heinz Veloz, un pionero muy efímero

De un rara avis va hoy la cosa. A muchos aficionados al fútbol el nombre de Heinz Barmettler Veloz les pasa desapercibido. Es muy lógico. Es un futbolista que solo disputó un partido en Primera División, y que más allá de nuestras fronteras tampoco marcó una época. Pero en España sí se le adjudica un hito: fue el primer jugador dominicano en jugar en nuestra liga.

He dicho que quizás muchos futboleros no se acuerden ni sepan quién es Heinz. Digo más: ni siquiera, quizás, los de su propio club en nuestro país, el Real Valladolid. Heinz jugó un solo partido en la temporada 13/14. Fue en la jornada 2, en El Madrigal ante el Villarreal. El conjunto pucelano perdió 2-1 y este central zurdo salió de titular junto a Mariño; Rukavina, Marc Valiente, Bergdich, Gilberto; Peña, Álvaro Rubio, Óscar, Jesús Rueda y Javi Guerra. El encuentro no pasa a la historia: los blanquivioletas se adelantaron con gol de Javi Guerra y los locales remontaron con tantos de Giovani dos Santos y Cani. No fue, además, un buen año en Pucela, ya que descendieron a Segunda.

Pero para los frikis de los datos como yo, ahí está el hito. Aunque Heinz Veloz, en realidad, nació en Suiza, se nacionalizó dominicano, país de origen de su madre. En el país alpino creció y se convirtió en profesional jugando con el Grasshopper B y el Zürich, equipo con el que jugó la Champions League contra el Real Madrid, Milan y Olympique de Marsella en la fase de grupos de la temporada 09/10. Tras seis años allí, ficha por el exótico Inter de Bakú de Azerbaiyán y por el Vaduz de Liechtenstein antes de recalar en el Valladolid. De ahí pasó al Cibao, de la República Dominicana, y vuelta a Europa para jugar en el filial del Friburgo antes de retirarse, en 2016, por sus continuas lesiones de cadera. Ha sido también internacional en 11 ocasiones con su selección, la número 152 en el ranking FIFA.

Él fue el primer dominicano, pero actualmente ya contamos cuatro jugadores. Tras Heinz, han jugado en Primera Tano Bonnín (Osasuna), Mariano (Real Madrid) y, este año, Junior Firpo con el Real Betis.

Foto: cope.es

Javi Prats, o uno de tantos

La entrada de hoy, lo reconozco, es especial, diferente. Voy a hablar de uno de tantos jugadores que sí, han jugado en Primera. Pero lo han hecho muy poco. Muy, muy poco. En el caso de hoy, hablamos de Javi Prats. Como él hay un montón de currantes de este deporte que no tuvieron éxito en la élite y tuvieron que buscarse la vida más abajo.

Sin embargo, esta semana hay motivos para hablar de Javi Prats. Hace unos días contábamos el caso de Taševski, un defensa que jugó en el primer Villarreal de Primera. Pues en aquel equipo también estaba este centrocampista rápido y delgado. No solo eso, sino que formó parte de ese 11 histórico que dio el ascenso al equipo amarillo frente al Compostela, del que esta semana se han cumplido 20 años.

Y digo que el caso de Javi Prats es especial porque pertenece a un tipo de futbolista muy recurrido: el que apenas tuvo opciones en Primera. Jugó solo 4 partidos en la máxima categoría. 83 minutos, menos de un partido entero. De hecho, solo estuvo media temporada en el Villarreal en la 98/99. El entrenador José Antonio Irulegui no contaba con él y recaló en el Hércules, en Segunda División, a mitad de año. Estas fueron sus únicas 4 participaciones en Primera:

1. Jornada 4: Villarreal 5-0 Salamanca: Jugó 16 minutos, pero estuvo en el césped de El Madrigal en la primera victoria del equipo en la división de honor. Dos dobletes de Craioveanu y Alfaro y un gol de Díaz dieron los 3 puntos a los castellonenses.
2. Jornada 10: Villarreal 2-1 Atlético: Moisés y Craioveanu anotaron para los locales en un partido histórico, por vencer a uno de los clásicos de la Liga. Javi Prats jugó 14 minutos.
3. Jornada 11: Deportivo 2-1 Villarreal: Nuestro protagonista disputó 19 minutos en Riazor en un partido que el Villarreal empezó ganando con un gol de Moisés, pero que el Dépor acabó empatando con tantos de Naybet y Turu Flores.
4. Jornada 16: Betis 4-1 Villarreal: Fue el partido en el que más minutos estuvo en el terreno de juego: 34. Jugó de lateral, como en el partido del ascenso, sustituyendo a Aitor Arregi.

Y hasta aquí. La historia de Javi Prats en Primera es la de muchos, muchísimos jugadores. Antes de recalar en el Villarreal, en el que permaneció 2 temporadas y media, jugó en el Castellón en 2ªB. Posteriormente, fichó por el Hércules, Levante, Valencia B, L’Hospitalet, Vinaròs y Borriol, estos dos últimos en las divisiones regionales valencianas.

Una vez retirado, en 2004, Javi Prats, como tantos otros ex del Villarreal, permanece ligado a este club en las categorías inferiores. De hecho, empezó entrenando al Juvenil A. En la ciudad castellonense ha calado tanto que da nombre, incluso, a una peña:

Foto: cope.es

Taševski, o el ejemplo de hacer poco ruido en Primera

Ellos también lo merecen. No brillaron, jugaron pocos partidos en la élite, no destacaron especialmente… Pero sí, estuvieron en Primera. Esta entrada y la siguiente irán dedicadas a ellos, a los que hicieron poco ruido, a los que pasaron sin pena ni gloria. También forman parte de nuestro fútbol. Hoy me voy al Villarreal debutante en Primera. Qué lejos aquel Madrigal vetusto, aquel pueblo abrumado por estar con los grandes, aquel equipo que aún vestía con pantalón azul. Qué lejos nos queda Igor Taševski.

 

Aunque en la ciudad castellonense aún lo tienen muy presente (consultad el último párrafo). Taševski fue un defensa serbio que venía de jugar en su país con el Rad y el Partizán de Belgrado. Con este último equipo ganó dos ligas y una copa doméstica. Ese era el currículum de este central robusto (1,84 de altura y 80 kg), duro, seco al corte, expeditivo. Fue titular en ese Villarreal inocente que contó con Andrés Palop, David Albelda, los hermanos Gerardo y Moisés García León o Craioveanu en sus filas y que no mantuvo la categoría.

¿Os acordáis de las eliminatorias por la permanencia/ascenso? Las jugaban el 17º y el 18º de Primera contra el 3º y el 4º de Segunda. Aquel ‘proto-submarino’ amarillo perdió este ‘play-out’ contra el Sevilla: 0-2 en Villarreal y 1-0 en el Ramón Sánchez Pizjuán. Desde hace una década, más o menos, ambos equipos suelen estar en Europa. Cómo ha cambiado el cuento…

Volviendo con nuestro protagonista, Taševski, en la 98/99 disputó 29 partidos, 28 como titular. Se quedó en El Madrigal en Segunda División y consiguió volver a Primera por la vía rápida… Pero pocos partidos más iba a disputar en el mejor fútbol del mundo. De hecho, solo 3, los que jugó en la 00/01 con el equipo amarillo. Y hasta ahí su participación en nuestra Liga: 32 partidos.

Después, Taševski jugó en Segunda en el Elche, el Sporting, y volvió dos años más a la ciudad ilicitana, para acabar retirándose en su país, en el Voždovac de Belgrado.

 

A pesar de no dejar una gran huella futbolística en Villarreal, es innegable que este club saber hacer bien las cosas, y que durante estos años ha construido una estructura digna de un equipo de élite. Muchos de sus trabajadores, analistas, ojeadores y técnicos fueron jugadores de aquel equipo que debutó en Primera, o de los que consiguieron el primer ascenso. Y ahí también está Taševski, de segundo entrenador de uno de los mejores filiales de España, que este año vuelve a aspirar a subir a Segunda.